Puntuali alle 14:00 del 2 febbraio 2024, siamo riusciti ad accogliere un gruppo di 18 appassionati di ferrovie alla St. Johanns-Tor di Basilea per il tour di Basilea.
La nostra guida Thomas Hofmeier ci ha accompagnato in un emozionante viaggio nel tempo. Alla Porta di San Giovanni, ha attirato la nostra attenzione sulle incongruenze in modo divertente. Ad esempio, le scanalature di guida nelle pareti laterali non corrispondono alla saracinesca sopra le nostre teste. Il motivo è semplice: sebbene la botola originale potesse essere chiusa molto rapidamente, purtroppo era molto pesante e poco maneggevole da aprire. Poiché non è mai stata utilizzata per scopi militari, si è deciso di sostituirla con barre individuali. In questo modo era molto più flessibile aprire solo alcune parti e quindi, ad esempio, consentire solo il traffico passeggeri. In definitiva, i cancelli sono stati utilizzati per l’accesso quotidiano e per il controllo doganale.
Ci ha intrattenuto con dettagli divertenti: in tempo di guerra, i cannoni e le relative munizioni venivano controllati in anticipo, con il risultato che mancavano sempre proiettili e polvere da sparo. Cosa era successo? I cittadini erano obbligati a fare la guardia notturna a rotazione. Era una cosa noiosa, che diventava più sopportabile con il vino come distrazione. I proiettili potevano essere usati per appesantire le reti, per i giochi o come materia prima per la fucina. E la polvere da sparo doveva essere acquistata per le esercitazioni obbligatorie, quindi proiettili e polvere da sparo viaggiavano dalla porta della città a un’abitazione privata in uno o due sacchi riempiti di notte.
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Cosa c’entra tutto questo con le stazioni ferroviarie? Quando apparvero le prime ferrovie, le mura e le porte delle città avevano perso in gran parte la loro funzione militare. Tuttavia, erano molto importanti per il controllo doganale delle merci e per il monitoraggio delle persone che entravano e uscivano dalla città. Nel 1844, l’ultima guerra con la Francia (Napoleone) non era passata da molto tempo. Per questo motivo, le autorità non volevano che le merci e le persone provenienti dall’Alsazia potessero entrare a Basilea senza alcun controllo. Dopo lunghe discussioni, si decise di offrire alla compagnia ferroviaria privata uno spazio libero di fronte alle mura cittadine esistenti e di spostarle. Quando fu costruita la stazione, fu costruita una nuova porta della città attraverso la quale passavano due binari e fu ricostruito il muro di cinta per 800 metri intorno all’area della stazione! La porta era accessibile dall’alto come un ponte e divenne una grande attrazione per i cittadini di Basilea. La stazione ferroviaria dell’Alsazia, inaugurata nel 1844, fu la prima stazione ferroviaria in territorio svizzero e i treni circolarono qui circa due anni prima del primo treno ufficiale in Svizzera, la ferrovia spagnola del Brötli.
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Cosa ha portato al grande successo delle ferrovie?
Intorno al 1850, le strade erano in pessime condizioni e a malapena percorribili. Venivano utilizzate solo quando non c’era altra possibilità. Il trasporto di merci dal Mediterraneo all’Olanda, ad esempio, poteva essere effettuato quasi ininterrottamente su fiumi e canali, il che era circa 50 volte più economico del trasporto su strada. Su questa rotta era necessario utilizzare la strada solo per 20 chilometri.
Tuttavia, la navigazione non era priva di pericoli e non era affidabile. Il Reno non era ancora canalizzato e non aveva chiuse. C’erano rapide e banchi di sabbia. Dopo ogni piena, il corso del fiume cambiava e bisognava trovare nuove rotte. In caso di bassa marea, il traffico marittimo veniva annullato. Con la ferrovia, per la prima volta era disponibile un mezzo di trasporto di massa affidabile, adatto a tutte le stagioni ed economico.
Tuttavia, la stazione ferroviaria dell’Alsazia non rimase in funzione a lungo. Il primo edificio in legno bruciò dopo un anno e il successivo edificio in pietra servì solo fino al 1860, quando i binari della Ferrovia Centrale arrivarono a Basilea da sud e si decise di costruire una nuova stazione centrale.
Anche la nuova porta della città e le mura di cinta appena costruite non durarono a lungo. Solo 15 anni dopo la sua costruzione, nel 1859, si decise di demolire tutte le porte della città e di radere al suolo le mura e di utilizzare lo spazio guadagnato come parco o per le strade. Questo non fu realizzato al 100%, tanto che ancora oggi possiamo ammirare le 3 porte della città a Basilea come testimonianza dei tempi passati.
Dopo aver visitato il sito della stazione ferroviaria dell’Alsazia, ci siamo recati in tram al Museo storico per osservare le mappe della città e le immagini sopra riportate. L’azienda tranviaria di Basilea ci ha accorciato i tempi di attesa con il Dante Schuggi, il Ce 4/4 450.
Infine, abbiamo preso il tram per la stazione ferroviaria principale di Basilea. Dalla Bahnhofplatz, sembra una stazione capolinea, che era la forma abituale di stazione ferroviaria nelle città dell’epoca. Tuttavia, a Basilea le due linee ferroviarie provenivano esattamente a 180 gradi l’una dall’altra. Solo con grandi anse sarebbe stato possibile realizzare l’ingresso parallelo in una stazione capolinea. Si decise quindi di collocare le stazioni ferroviarie con i binari a lato dell’edificio del capolinea, il che aveva senso anche perché furono costruite diversi anni dopo. Questa disposizione è stata un colpo di fortuna, in quanto è stato possibile aggiungere collegamenti di binari “transfrontalieri” senza grandi sforzi.
Tra l’altro, la posizione e l’orientamento della stazione ferroviaria non è casuale: un tempo vi sorgevano le mura della città demolita…
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La fortunata escursione si è conclusa con una birra in un pub vicino, sotto il modello di una B3/4. Grazie alla nostra grande guida Thomas Hofmeier e naturalmente ai partecipanti interessati. 02.02.2024 Foto: Edi Meier, Bülach |
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