En 1871, Charles Brown (un Anglais originaire de Londres), ingénieur chez les frères Sulzer, fonda avec des investisseurs la « Schweizerische Lokomotiv- und Maschinenfabrik » (Usine suisse de locomotives et de machines) de Winterthour, appelée SLM en abrégé.
La première locomotive à sortir des ateliers de Winterthour fut, en 1873, la célèbre n° 7 de la ligne Vitznau-Rigi.
La jeune SLM a connu ses premiers succès avec des locomotives à vapeur à crémaillère. En 1882, la production s’est étendue aux machines à vapeur et aux chaudières.
La SLM est devenue le plus grand constructeur suisse de locomotives. En collaboration avec d’autres entreprises (BBC, MFO et SAAS), elle a très tôt fabriqué des locomotives électriques pour la Suisse. SLM fournissait les châssis et les superstructures.
En 1961, SLM a fusionné avec la société Sulzer.
Au tournant du siècle, la success story de la vénérable SLM n’a plus pu se poursuivre. Des restructurations et des cessions de divisions en ont été la cause.
En 2001, trois cadres de Sulzer ont repris la production de l’ancienne SLM et ont fondé la société Winpro AG.