Lorsque j’ai commencé à photographier des trains, les dernières Be 4/6 du dépôt de Winterthur vivaient leurs derniers jours en tête de trains de marchandises en vrac, comme le 8049 reliant Zurich à Schaffhouse. Lors d’un long arrêt à Bülach, la Be 4/6 a recomposé le train au cours d’une longue manœuvre de triage. Le 7 septembre 1970, la Be 4/6 12305 est prête à partir. À l’arrière-plan, une Be 6/8 II avec un train de gravier attend également le feu vert. Bülach, 7 septembre 1970 Photo : © Edi Meier, Bülach
En 1970, il y avait encore un dernier service régulier assuré par des locomotives Be 4/6 devant des trains de voyageurs le samedi : le train 2867 de Coblence à Winterthour. Le 19 septembre 1970, la locomotive 12305 était affectée à ce service et se tenait à Bülach, prête à partir, devant son train composé de wagons lourds. Le 22 mai 1971, ce service a pris fin et la locomotive 12320, alors encore verte, aujourd’hui locomotive historique, a été affectée à cette mission… Bülach, 19 septembre 1970 Photo : © Edi Meier, Bülach
Le 4 juillet 1970, la locomotive Be 4/6 12333 aurait dû être affectée à ce service. Mais elle a subi une panne à Bülach. À notre grande surprise, une locomotive jumelle est venue en renfort depuis Winterthur, ce qui a permis de réaliser cette photo avec deux Be 4/6. Ce soir-là, le wagon à bagages à deux ou trois essieux est attelé directement derrière la locomotive Be 4/6 12305 du train de voyageurs. Bülach, 4 juillet 1970 Photo : © Edi Meier, Bülach
En 1971, la mise en service des Be 4/6 touchait à sa fin et plusieurs locomotives avaient déjà été retirées du service. La surprise fut d’autant plus grande lorsque la Be 4/6 12305, après une révision R2, reprit du service le 16 juillet 1971 depuis l’atelier de Bellinzone. Avec ses traverses de tampons fraîchement repeintes et son revêtement anticorrosion argenté sur les renforts métalliques du bord du toit, la locomotive Be 4/6 12305 pose le 2 août 1971 devant le train de marchandises 8049 Bülach – Schaffhouse. Ce n’était d’ailleurs pas la dernière révision effectuée sur une Be 4/6 verte. La locomotive sœur 12339 a encore subi une R1 en 1973 et a ensuite été la dernière à circuler. Photo : © Edi Meier, Bülach
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À propos de révisions et de réparations : en 1969, la Be 4/6 12305 est revenue de Bellinzone après une réparation.
Mon ami Stefan Unholz a regardé de plus près et a découvert que la plaque d’immatriculation était fixée des deux côtés avec de nouvelles vis brillantes, tandis que sur la plaque d’usine, ce sont de vieilles vis couvertes de poussière de rouille qui assuraient la fixation. Les numéros figurant sur la plaque d’usine (SLM 2868 / BBC 1286) n’appartiennent pas à la locomotive 12305, mais à sa locomotive sœur, la 12310. Les vis de la plaque d’immatriculation à l’avant semblaient anciennes.
Que s’était-il passé pendant la réparation ? D’après les indices, nous supposons que des pièces mieux conservées des parois latérales de la 12310 ont été transférées sur la 12305. L’atelier principal de Bellinzone a d’ailleurs nié tout échange. Une chose est sûre : la locomotive 12310 se trouvait alors à l’atelier principal de Bellinzone et a été déclarée hors service peu de temps après. Photos: © Stefan Unholz, Winterthour (à l’époque Bülach)
Le 7 janvier 1972, la RBe 4/4 était absente du train navette prévu pour Bülach. La Be 4/6 12305 a tracté le convoi jusqu’à la gare de Winterthur. La même chose s’était déjà produite le 17 décembre 1971. D’après mes souvenirs, la Be 4/6 s’était, lors de l’une de ces manœuvres, dirigée vers la gare de triage, et une RBe 4/4 envoyée depuis le dépôt avait pris en charge le train prêt à partir sur le quai. L’autre fois, en revanche, la locomotive était restée attelée au train et l’avait conduit jusqu’à Bülach. Photo: © Edi Meier, Bülach
Bien sûr, un vétéran a besoin d’une pause de temps en temps. Le 17 janvier 1972, lorsque cette photo a été prise derrière le dépôt de Winterthur, la locomotive Be 4/6 12305 était la plus ancienne locomotive de ligne des CFF encore en service régulier. Photo: © Edi Meier, Bülach
Repos bien mérité ! Le 14 février 1972, la Be 4/6 12305 se prépare au dépôt de Winterthur pour sa prochaine mission… Photo: © Edi Meier, Bülach
Un an après la révision, le 19 juillet 1972, il ne restait plus grand-chose de la nouvelle peinture. Des traces d’huile bien visibles sont à nouveau apparues au niveau du groupe motopropulseur. La locomotive en manœuvre à Bülach, du côté de Winterthour, devant le hangar à marchandises. Photo: © Edi Meier, Bülach
Le 20 décembre 1974, un wagon à céréales en aluminium flambant neuf était attelé derrière la plus ancienne locomotive de ligne des CFF, la Be 4/6 12305. Un contraste et une différence d’âge frappants. Pour les longs trains, les manœuvres du côté zurichois vers le côté de Winterthour devaient parfois s’avancer loin sur la voie principale. Nous suivions la scène à vélo sur la route parallèle… À gauche de la locomotive, on aperçoit l’atelier de soudure de Bülach, qui était encore en activité à l’époque et s’essayait parfois à la construction de véhicules ferroviaires… Photo : © Edi Meier, Bülach
Le 20 décembre 1974, peu avant Noël, la Be 4/6 12305 effectue des manœuvres devant quelques vieux wagons de marchandises à caisses en bois. À l’arrière-plan, un bâtiment de la verrerie de Bülach, une autre entreprise industrielle qui existe toujours, mais qui ne produit plus à Bülach. Photo : © Edi Meier, Bülach
Bien sûr, nous, les élèves photographes, avons attiré l’attention des conducteurs de locomotive de Bülach, et l’un ou l’autre nous a invités à jeter un coup d’œil dans la cabine de conduite. C’est à l’une de ces occasions que Stefan Unholz a immortalisé la cabine de conduite de la Be 4/6 12305. Photo: © Stefan Unholz, Winterthur
Voici la locomotive 12305 le 25 février 1975, en route avec le train 8049 dans le premier virage vers Bülach. Remarquez le beau pylône en treillis de la caténaire avec son joug (non, pas le pylône de la ligne à haute tension…). Voici une anecdote à ce sujet… Photo: © Edi Meier, Bülach
L’un des conducteurs de locomotive de Bülach m’a même invité à monter une fois à bord d’une locomotive Be 4/6. Un jour, en tant que soi-disant « assistant du conducteur », je suis monté à bord de la Be 4/6 12320 et j’ai pu l’accompagner pendant toute sa garde. Avec un train lourd, nous avons pris la direction d’Eglisau. Je me suis vite rendu compte que la locomotive avait un petit défaut de roulement. Mais ce n’était pas un problème, il allait me montrer comment y remédier. Sur la ligne droite entre Glattfelden et Eglisau, il a freiné le train, tout en desserrant le frein de la locomotive. Puis il a accéléré à fond jusqu’à ce que les roues patinent. Il m’a alors demandé de regarder par la fenêtre et d’observer la paroi de la locomotive… On voyait clairement que la partie centrale se balançait d’un côté à l’autre, perpendiculairement à la voie. En raison du lourd transformateur situé au centre de la locomotive, la caisse se déforme sous la charge importante. Une expérience impressionnante ! Et oui : le méplat avait disparu. Et plus important encore : la locomotive a survécu à cette procédure sans dommage et circule encore aujourd’hui en tant que locomotive historique.
La Be 4/6 12305 présente sa silhouette caractéristique devant le train de marchandises 8049 près de Höri. 27 février 1975 Photo: © Edi Meier, Bülach
Le retour d’une Be 4/6 réparée ou révisée de l’atelier de Bellinzone constituait à chaque fois un événement particulier. La plupart du temps, cette locomotive était affectée à un train léger et franchissait le Gothard par ses propres moyens. Malheureusement, j’ai manqué cela, c’est pourquoi j’ai demandé de l’aide à mon collègue Christian Zellweger, qui m’a promptement répondu. Un grand merci ! La Be 4/6 12305 venait d’arriver à Airolo à l’automne 1973 avec son train de marchandises 16627 typique. Photo : © Ralph Schorno / Collection Christian Zellweger
Le 22 février 1975, après avoir franchi le Gothard, la Be 4/6 12305 a atteint le dépôt d’Erstfeld, où elle a été photographiée aux côtés d’un autre vétéran, la Be 6/8 II 13254, par Christian Zellweger. Photo : © Christian Zellweger
Plus tard en 1975, la Be 4/6 12305 a subi une panne et a dû être remorquée jusqu’à Bellinzone pour y être réparée. Des rumeurs circulèrent rapidement parmi les photographes selon lesquelles le remorquage n’aurait pas été correctement organisé ou exécuté, et que la locomotive aurait subi des dommages supplémentaires lors de l’opération. Peu de temps après, l’annonce de sa mise hors service fut faite, suivie de sa démolition à Biasca. Cette photo prise à contre-jour montre que le bogie arrière est gravement endommagé. La bielle est tordue et le tourillon du moteur n’est plus aligné avec les tourillons des roues. 07/10/1975 Photo: © Edi Meier, Bülach
Une image triste, mais aussi fascinante d’une certaine manière : la Be 4/6 12305 fumante, aux parois latérales déchirées, en cours de démolition à Biasca. Il est possible que les parois latérales déjà manquantes correspondent également à l’échange effectué en 1969 avec la 12310… Le fait d’avoir éliminé les pièces en bois imprégnées d’huile et les gaines des câbles électriques à l’aide d’un feu allumé intentionnellement était une pratique courante à l’époque et ferait aujourd’hui intervenir les autorités chargées de la protection de l’environnement… Photo: © Edi Meier, Bülach
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